Strange Tales #115

Reed Richards llama a la Antorcha Humana para avisarle de la fuga del Hombre de Arena. Reed le pide a Johnny que busque a Spiderman para que le ayude a capturarlo de nuevo. Johnny encuentra antes al Hombre de Arena que a Spiderman y decide enfrentarse a él, pero el villano lo deja plantado porque su interés se centra en el trepamuros. Más tarde, la Antorcha decide llamar la atención del Hombre de Arena. Decide disfrazarse de Spiderman y retar al villano. Mientras espera que llegue el rival, es cogido por sorpresa, dando comienzo una pelea que los llevará a un lugar donde el sistema antiincendios apagará parcialmente la llama de Johnny. No obstante, también mermará los poderes del Hombre de Arena y acaban enfrentándose a puño limpio, sin poderes. Gracias a su entrenamiento, Johnny consigue derrotar al prófugo. Para cuando aparece Spiderman, todo está solucionado.

Un hombre desesperado y harapiento llega a la India en busca del Anciano, el cual dicen que posee un poder mágico curativo. El Anciano alude que no ayudará a nadie que se lo merezca y utiliza sus poderes para entrar en la mente del hombre que ha llegado a su presencia. De esa forma, conoceremos a Stephen Extraño, un reputado cirujano únicamente intensado en ganar dinero, sin importarle nadie. Este médico presuntuoso, egocéntrico y vanidoso rechazará cualquier proyecto que no le reporte algún beneficio hasta que un día sufre un accidente de coche. Aunque consigue salir con vida de él, Stephen sufre daños permanentes en los nervios de sus manos, lo que le impiden realizar las operaciones de precisión que implica su profesión. Recibe ofertas como asesor, pero su ego no le permite aceptarlas, lo que produce su caída en un estado de autolamentación, convirtiéndose en un vagabundo. Un tiempo después, en los muelles, oye hablar del Anciano, alguien con el poder de sanar cualquier dolencia, lo que le impulsa a buscarlo en la India. Tras conocer la historia de Stephen, el Anciano le dice que no es capaz de curar su mal, pero a cambio le propone que se quede estudiando con él para encontrar en su interior la cura que busca. Stephen rechaza la oferta, pero tiene que quedarse en el monasterio donde se encuentran, porque el camino está bloqueado por la nieve. Así, Stephen queda deambulando por el hogar del Anciano y conoce a su discípulo, el Barón Mordo, al que descubre en su intento de eliminar al Anciano para conseguir erigirse como Maestro de la magia Negra. Stephen, por una vez en la vida, intenta detenerlo, pero Mordo utiliza la magia para enmudecerlo y atarlo de forma que no pueda emplear un ataque físico con él. En esos momentos, el escéptico Stephen cree en la existencia de la magia e idea un plan para ayudar al Anciano y proteger al mundo de Mordo. Se dirige al Anciano y acepta ser su discípulo, lo que resulta ser una prueba del propio hechicero para demostrar que Stephen, en el fondo, era capaz de preocuparse por los demás. Primero le libra del hechizo de Mordo, ya que sabe lo que planea y lo mantiene cerca de él para tenerlo vigilado. Posteriormente, comienza el aprendizaje de Stephen que lo convertirá en el Dr. Extraño, Maestro de la Magia Negra.